Исследовательский проект «Верхоленье — затерянный мир русских старожилов» ведется группой преподавателей, кандидатов исторических наук: Ларисой Салаховой, Евгением Инешиным, Александром Дикуном, а также магистрантами и студентами кафедры истории и методики гуманитарно-эстетического отделения Педагогического института Иркутского госуниверситета.
Этот проект вырос из учебной студенческой практики и в нем имеется, помимо постоянного, переменный состав участников из студентов-историков. Целью проекта является изучение истории Верхоленья, так до сих пор и не изученной, неисследованной, хотя именно этому району реки Лены было суждено сыграть выдающуюся геополитическую роль в судьбе сначала Московского государства, затем Российской империи и Советского Союза.
Как подчеркнули иркутские ученые, без тех напряжений и упорного труда, изобретательности и самопожертвования населения верховий Лены (от Качуга до Усть-Кута) наше государство не смогло бы сначала присоединить, затем освоить и удержать весь северо-восток Азиатского континента, присоединить Аляску, выйти на побережье Тихого океана, создать там опорные пункты-остроги и свой флот. История Лены, одной из величайших рек мира, есть история выхода русского государства на океанский простор, история судоходства и судовождения.
Преподаватели ПИ ИГУ рассказали, что для решения геополитической задачи — снабжения населения Северо-востока Азии в верховьях реки Лены, на землях пригодных под пашню, выращивали рожь, ячмень, овес. Кроме того, из леса каждый год строились флотилии судов — паузков, карбазов, дощаников, барок и просто сплавных лодок, которые поставляли на золотоносные прииски, гарнизонам, полутора десяткам острогов, в порты Охотска, Петропавловска-Камчатского, парусному тихоокеанскому флоту, населению Аляски (до 1868 г.) сотни тысяч пудов хлеба, выращенного верхоленскими крестьянами.
Силами преподавателей и студентов-историков изучаются плотбища, где происходило строительство сплавного флота, собираются сведения у местного населения по истории этих мест, ищутся артефакты по истории судостроения, собираются архивные и устные материалы.
Лариса Салахова, доцент кафедры истории и методики ПИ ИГУ:
Мы по крупицам собираем материал по истории строительства трактов, обеспечивающих транспортировку грузов и людей к пристаням на реке Лене (Качугской, Верхоленской, Жигаловской) и далее вниз по реке. В сезон 2026 года удалось выявить помимо материальных остатков карбазов (основных сплавных судов), архив с фотографиями и материалами по истории судостроения в Верхоленске и Жигалово.
По словам Ларисы Салаховой, в поселке Жигалово до сих пор на закрытом теперь и распродающемся предприятии Судоверфи хранятся архивные материалы проектов, в том числе и паровых судов начиная с 30-х гг. ХХ в. Если сейчас не предпринять усилий по их спасению, то можно потерять уникальный пласт истории северных районов Иркутской области, являющейся частью истории России.
Лариса Салахова:
Чтобы этого не произошло, по просьбе специалистов муниципального архива, мы приняли участие в работе по вынесению экспертной оценки ряду документов, находящихся в здании управления закрывшейся Судоверфи, организовали перемещение фотодокументов в здание муниципального архива Жигаловского муниципального округа.
