Флаг является государственным символом наряду с гербом и гимном страны.

Впервые триколор появился в истории российского государства еще при царе Алексее Михайловиче в конце 1660-х годов: для воинского корабля «Орел» царь выбрал червчатую, белую и лазоревую ткани.

За историю российского государства флаг менялся несколько раз. Символом российской державности при Петре I был Андреевский флаг, он был одновременно символом и флота, и государства. При Александре II был принят Романовский, или как говорили в народе имперский флаг – черно-желто-белый триколор с двуглавым орлом в центре. 

Александр III для торжественных случаев распорядился использовать бело-сине-красный триколор, однако чёрно-жёлто-белый флаг при этом официально не отменялся. В 1896 году в повелении императора Николая II указывалось, что бело-сине-красный флаг признаётся национальным «во всех случаях».

В эпоху Советского Союза государственным символом было красное знамя.

22 августа 1991 года национальным флагом Российской Федерации стал триколор – белый, лазоревый, алый. В Президентских указах 1993-1994 годов триколор был объявлен государственным символом, а оттенки цветов изменились на белый, синий и красный.

Официального значения цветов российского триколора не существует, но в цвета всегда вкладывали культурные смыслы: белый – цвет мира и чистоты, синий – символ верности, красный – неиссякаемой энергии. В цветах флага органично сплетаются историческая память и культурные традиции российского народа.