Студенческие отряды появились в Иркутске в конце 1960-х годов на базе педагогического института. 30 ноября 1966 года на базе литературного факультета ИГПИ создается первый в Иркутской области педагогический отряд «Пегас». Но уже в 1970-е гг. педагогическое движение набирает свой ход, и в 1979 году появился первый педагогический отряд в Иркутском Государственном Университете. Это стал СПО «Пламя» на физическом факультете. Уже через год появился педотряд на химфаке – «Ритм», а осенью 1981 года образовался педагогический отряд «Товарищ».
История студенческих отрядов богата и разнообразна. Еще при Советской власти существовало Всесоюзное Движение студенческих отрядов, занимающихся разными видами деятельности. Это были строительные отряды, педагогические (причем занимали они отнюдь не первое место), сервисные, сельско-хозяйственные, отряды проводников и т.д.
В Иркутске с 1962 года действовал Областной Штаб студенческих отрядов (СО). Этот штаб координировал работу всех студенческих отрядов, независимо от рода их деятельности. Руководили этим органом отнюдь не студенты. Как правило, каждый из отрядов базировался на определенном факультете вузов города. Многие известные личности, политические деятели прошли эту школу жизни в рамках ранее комсомола.
Пик популярности Движения пришелся на конец 70х – 80е годы. В этот временной период создаются отряды, составляющие лучшую и большую часть Движения.
1979 г. – СПО «Пламя» (ИГУ), СПО «Ритм» (ИГУ);
1981 г. – СПО «Товарищ» (ИГУ);
1984 г. – СПО «Фотон» (ИГПИ);
1985 г. – СПО «Альтаир им. Правика» (изначально «Альтаир») (ИГПИ);
1987 г. – СПО «Вега» (ИГПИ);
1988 г. – СПО «Ваганты» (ИГПИ).
Все они подчинялись непосредственно Областному Штабу СО. Работали в пионерских лагерях, заключая трудовые соглашения по схеме: Предприятие – Штаб СО – Командир отряда.
С распадом ВЛКСМ канул в небытие и Штаб СО, многие отряды в связи с непотребностью распались, а те кто продолжал свою деятельность остались без реальной моральной, идеологической и, конечно, материальной поддержки.
Спустя некоторое время пост Первого секретаря занимает А. В. Гимельштейн. Его заместителем и Вторым секретарем становится экс-командир СПО «Товарищ» - Елена Александровна Иноземцева, известная сегодня под фамилией Люстрицкая. В это же время в комитете работает Елена Резникова (Дмитриева) (СПО «Товарищ»), возглавляя один из отделов. Именно Елена Люстрицкая и Елена Резникова (Дмитриева) в 1992 году координировали деятельность студенческих педагогических отрядов. 1993 год можно с полной увереностью назвать переломным для развития педагогического движения в стенах РСМ. В Комитет приходит работать молодой командир СПО «Товарищ» Виталий Барышников. И не просто приходит, но со своими идеями и проектами. Одной из которых являлась идея о создании Иркутского Объединения Студенческих Педагогических Отрядов.
Перед Виталием Барышниковым встала задача убедить всех, в первую очередь командиров отрядов, да и сами отряды, в необходимости создания Объединения.
Проводится инструктивный семинар, слет для бойцов СПО (он был проведен во Дворце Пионеров). Впервые семь отрядов собрались все вместе. Было решено юридически зарегистрировать Иркутское объединение студенческих педагогических отрядов (ИО СПО), официальными учредителями которого явились командиры и комиссары отрядов: Александр Колесников (СПО «Труверы»); Злата Грицинина (СПО «Вега»); Светлана Кунц (СПО «Фотон»); Алексей Павлов и Ольга Боброва (СПО «Альтаир»); Оксана Цуканова (СПО «Пламя»); и Виталий Барышников (СПО «Товарищ»). С тех пор официальным днем рождения ИО СПО и Штаба ИО СПО считается первый вторник декабря 1993 года. Позже в Объединение вступил СПО «Ритм».
В этом же году из управления культуры в ИГК РСМ приходит Вадим Белинский, известный как ди-джей радиостанции «Волна Байкала». Впоследствии он становится Первым секретарем комитета, когда в 1994 году с этого поста ушел работать в городскую администрацию А. В. Гимельштейн. В это же время ушли в администрацию и Елена Люстрицкая, Сергей Алексеев, Елена Резникова. Вторым секретарем становиться Олег Пащенко. В конце 1994 года ситуация вновь меняется и после ухода Олега Пащенко в управление Федеральной службы безопасности, этот пост занимает Виталий Барышников. Однако и это продолжается недолго. 1996 год знаменуется созданием новых педагогических отрядов. Весной на базе Иркутского Государственного Института иностранных языков (сейчас ИГЛУ) при поддержке ИГК РСМ и лично В.В. Барышникова создается отряд «Флибустьеры». Своим появлением он обязан стараниям Эльвиры Боктельдер (Усть-Кут), которая и стала его первым командиром и ее сподвижникам (Юлия Воробьева, Ерофеева Наталья, Дьячук Марина, Екатерина Каверзина и др.). Сейчас отряд собирается на базе ИрГТУ. Осенью этого же года командир СПО «Товарищ» Евгений Иконников с группой единомышленников создает отряд «Феникс», по сей день живущий под девизом «Сгореть, чтоб снова возродиться». А на базе Музыкального Педагогического Училища появляется отряд «Импульс», который просуществовал до осени 1997 года.
В 1997 году приходит тогда молодой командир СПО «Альтаир» Андрей Исаков. К тому моменту в горкоме уже работали Алексей Викторович Петров, Сергей Филипенко, Алексей Деккер. Примечателен тот факт, что все они в разные периоды занимали руководящие посты в СПО «Товарищ»: А. В. Петров – комиссар отряда в 1996 году, С. Филипенко, А. Деккер – комиссар и командир соответственно в 1997 году.
